Den Europeiske kolonialismen har ansvaret for mye styggedom, deriblandt å spre tuberkulose til mennesker i Amerika og Asia. En gåte for forskere har derfor lenge vært at arkeologiske funn tyder på tuberkulose i Sør-Amerika lenge før de Europeiske kolonialistene tok turen over havet.
I et nytt forskningsarbeid av Bos et al. i Nature sammenlignet forkerne DNA fra moderne mennesketuberkulose og tuberkulose-DNA fra arkeologiske funn i Peru med tuberkulosetyper fra ulike dyr. Dette gav et overraskende resultat: det ca 1000 år gamle tuberkulose-DNAet viste seg å likne mest på tuberlulose-DNA som finnes i seler!
Forkerne tror nå at migrerende seler kan ha blitt smittet på Afrikas kyst og tatt med seg smitten til Sør-Amerika – der noen uheldige fangstmenn ventet med våpnene sine.
